El otro sendero en la Triple Frontera: etnografía sobre ilegalismos cotidianos en Ciudad del Este

Resumen

Este artículo explora, desde una perspectiva etnográfica, los ilegalismos cotidianos que estructuran la vida económica y social en Ciudad del Este, Paraguay. A partir de observaciones participantes y entrevistas informales realizadas entre enero y marzo de 2025, se describen y analizan las modalidades de ilegalismo que operan en torno al Puente de la Amistad: el servicio de traslado de mercaderías que evade controles aduaneros brasileños, las dinámicas de circulación vehicular en la frontera, y las redes de paseros que articulan el comercio transfronterizo. El análisis se fundamenta en el concepto foucaultiano de gestión diferencial de los ilegalismos, argumentando que Ciudad del Este constituye un caso paradigmático donde la ilegalidad no representa una desviación del orden urbano, sino su principio estructurador fundamental. La paradoja central que emerge de la observación etnográfica es que los circuitos informales se presentan ante los usuarios como la opción más segura y confiable, invirtiendo la lógica convencional que asocia legalidad con seguridad. Los testimonios recogidos revelan un conocimiento práctico sofisticado sobre las asimetrías fronterizas y una legitimación moral del contrabando como forma de trabajo.