Obesity and Cardiometabolic Risk in Latin American Medical Students: A Narrative Review with Emphasis on Paraguay
DOI:
https://doi.org/10.66476/mf.v3n1.7415Keywords:
obesity, cardiovascular risk, medical students, metabolic syndrome, Latin America, ParaguayAbstract
Introduction: Medical students are exposed to lifestyle changes that may favor obesity and other cardiometabolic risk factors. Studies describing them in Latin America are scattered.
Objective: To narratively review observational studies published between 2016 and 2026 on obesity and cardiometabolic risk in medical students in Latin America, and to describe what is available for Paraguay.
Methods: Narrative literature review. PubMed, BVS/LILACS, SciELO, Dialnet, Redalyc and Google Scholar were searched, and primary studies with samples composed only of undergraduate medical students and data collected from 2016 onward were reviewed in full text. Design features were described for each study, and results were presented by domain.
Results: Twenty-one reports (19 independent samples) from nine countries were reviewed, with 25 to 457 participants. Eleven studies reported body mass index (BMI): excess weight ranged from 23% to 53%, and was 20% in a sample of 25 students. Metabolic syndrome (21.8%), elevated waist circumference (15% to 54%), elevated blood pressure (28.9% of men with borderline pressure in one study and 59% with values of 120/80 mmHg or higher in another), high-sensitivity C-reactive protein greater than 1 mg/L (60%) and sedentary behavior (53% to 83%) were described. Four studies were Paraguayan, two of them in Alto Paraná. Comparisons between junior and senior students were few and not concordant.
Conclusions: Obesity and cardiometabolic risk factors are frequent among medical students in the studies reviewed, which are cross-sectional, small and highly heterogeneous, and do not allow causal inference or comparison across countries. Few studies are available in Paraguay, with different measures; studies with common methods and follow-up are needed.
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