Arancel Cero como política de reducción de desigualdad en la educación superior pública paraguaya

Resumen

La educación superior en Paraguay presenta profundas desigualdades
estructurales que se reflejan en cifras elocuentes: apenas el 17,7% de la población cuenta
con formación terciaria, mientras que las universidades públicas concentran solo el 18%
de la matrícula total del país. Con el propósito de revertir esta situación, el Estado
sancionó en 2020 la Ley N° 6628/2020, que establece el Arancel Cero en las
universidades públicas, alineando esta política con el ODS N° 10, orientado a reducir la
desigualdad. Sin embargo, la literatura especializada sostiene que la eliminación de las
barreras económicas directas resulta insuficiente si no se abordan simultáneamente las
barreras estructurales —como el costo de oportunidad, el acceso al transporte, la calidad
de la educación previa y el capital cultural acumulado— que condicionan la trayectoria
educativa de los estudiantes. Aunque la Ley N° 7264/2024, conocida como Ley de
Hambre Cero, vino a garantizar el financiamiento de esta política, persisten interrogantes
en torno a su sostenibilidad fiscal y a su impacto real en términos de equidad. En
definitiva, el Arancel Cero constituye una condición necesaria pero no suficiente; su
efectividad para reducir la desigualdad exige la implementación de políticas
complementarias —becas de manutención, transporte subsidiado y tutorías de
permanencia— que logren transformar la gratuidad de la inscripción en una genuina
igualdad de oportunidades educativas.