Evaluación radiológica de una fuente de neutrones de AmBe utilizada en el análisis por activación en Paraguay

Radiological assessment of an Am-Be neutron source used in activation analysis in Paraguay

Resumen

Este trabajo presenta la caracterización radiológica de la sala que alberga una fuente isotópica de
241Am – Be perteneciente al Laboratorio de Activación Neutrónica del Departamento de Técnicas Nucleares,
Facultad de Ciencias Químicas, Universidad Nacional de Asunción. La fuente, originalmente calibrada con una
actividad de 25 Ci en 1987, produce neutrones mediante la reacción nuclear 9Be(a,n)12C, donde las partículas
alfa emitidas por el 241Am interactúan con núcleos de berilio generando neutrones rápidos del orden de algunos
MeV. Estos neutrones inducen reacciones de captura en núcleos estables, produciendo radionucleidos excitados
que posteriormente decaen mediante emisión beta y gamma. La radiación gamma asociada a la activación
se midió con un detector FNIRSI. El objetivo principal del estudio fue medir la tasa de dosis equivalente de
neutrones en el recinto y correlacionarla con el flujo neutrónico, con el fin de proporcionar información técnica
para la implementación y optimización de protocolos de protección radiológica, minimizando la exposición
de trabajadores, estudiantes y público en general. Las mediciones de tasa de dosis se realizaron utilizando un
detector de neutrones que utiliza He-3 como gas de reacción (CRAMAL-31), considerando la geometría de la
fuente y la dependencia angular del campo de radiación, se obtuvo una tasa de dosis promedio de 7,6 μSv/h,
mientras que el valor máximo registrado fue de 13 μSv/h en las proximidades inmediatas de la fuente. Asimismo,
se evaluó la distribución espacial del campo neutrónico dentro del laboratorio, permitiendo establecer criterios
de zonificación radiológica.